铁缺乏通常由出血引起，因为体内大多数铁存在于循环血红蛋白中。缺铁性贫血的症状由贫血引起(如果足够严重)，在某些病例中，缺铁也可引起上皮组织损伤的临床症状，同时包含基础疾病的临床表现。罕见情况下，病人有进食奇怪的东西的渴求，例如，冰块、粉笔或纸，称为异食癖。在婴儿，可能会发生精神运动和认知功能损害，尤其是在出生后前两年内。

缺铁性贫血引发的症状

        陕西血液病医院专家说道缺铁性贫血的病人可表现为黏膜苍白，当血色素低于9g/dl时才表现得较为明显，如结膜、嘴唇、掌褶和甲床苍白。但皮肤颜色并不是诊断贫血的可靠依据，因为它由皮肤血液循环的状态和血红蛋白的水平共同决定。缺铁性贫血病人的指甲常常呈峭状，而且易于断裂，也可能呈匙状，称为凹甲。有些患者可表现为口角炎(即口角裂开)，尤其有不合适义齿的患者。为舌乳头萎缩的萎缩性舌炎。

        在某些严重的情况下，尤其是老年人，可表现有些患者也可出现由环状软骨后赘所致的吞咽困难，尤其是中年女性。

        对上皮细胞异常的生化机制仍然不清楚，可能与含血红素的酶活性降低有关(例如细胞色素，细胞色素氧化酶，琥珀酸脱氢酶，过氧化氢酶，过氧化物酶，核苷酸还原酶，黄嘌呤氧化酶和顺乌头酸梅)。当贫血严重且病情进展较快时，可出现视网膜出血。